Image stylisée d'un vieux sage chinois en tenue rouge

Le refus d'un cadeau

Le mandarin Công-Nghi-Huu était gouverneur d'une province de l'Etat de Lô. Un jour quelqu'un lui offrit une belle pièce de poisson, mais le mandarin refusa le cadeau . Son frère lui dit:

- Toi qui aimes tant les plats de poisson, pourquoi n'as-tu pas accepté le cadeau ?

Le mandarin répondit:

- Si cet homme me fait un cadeau , c'est sûrement pour me demander une faveur. Mais en essayant de le satisfaire, je risque d'enfreindre la loi et d'être démis de mes fonctions. Et si cela arrivait, je n'aurais même plus de quoi acheter un poisson. Donc si j'ai refusé le cadeau , c'est pour pouvoir continuer à avoir toujours du poisson à mes principaux repas...

Commentaire

Le mandarin n'a pas invoqué les principes moraux pour expliquer son refus d'accepter le cadeau. Son argument peut paraître terre à terre, sans noblesse. Mais c'était sans doute la manière la plus appropriée de se faire comprendre de son frère.

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Citations

Le lâche craint la mort, et c'est tout ce qu'il craint (Racine).
Qui a donc donné le premier son nom à l'Amour ? Du nom Agonie, bien mieux, il eût pu se servir (poème anonyme japonais).
La vie d'un vieillard ressemble à la flamme d'une bougie dans un courant d'air (proverbe chinois).
Il y a un poisson dans l'étang, il y a dix pêcheurs sur la berge (proverbe vietnamien).